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Recorta-se, em cartas geográficas recentes, como um triângulo de base virada ao Mar Vermelho, penetrando o Djibuti e o Sudão, espreitando a Somália pelo vértice alongado do sudoeste e tendo, para lá do estreito mar, a visão de sonho da costa oeste da Arábia Feliz, ou Iemen, em cujas montanhas, a norte de Sana, ao tempo dos templários, se iniciavam os cavaleiros de negro e branco que tinham no velho da montanha o seu mestre vivo.

            Ex-província da Etiópia, do lendário Negus, chama-se Eritreia, tem o tamanho de Portugal e é um deserto pedregoso onde Portugal é verde e verde onde o nosso país o não é.

            Aqui, onde as mulheres têm as faces doiradas e os homens, que deambulam sem cessar, são poetas e são filósofos que se aconselham com a natureza nos altos cumes,  se situou a reino da bíblica Rainha de Sabá.

            Má memória gravaram nas pedras e nas gentes das nove tribos turcos e jesuítas; marcas de alma, que são as línguas e são os credos, deixaram os muitos que aqui passaram ¾ em armas ou pacificamente ¾ e daí os muitos falares, que vão do árabe ao italiano, passando pelo aramaico (a presumida língua de pregação de Jesus), e a pluralidade religiosa, onde  o islamismo e o cristianismo são preponderantes.

            O feriado religioso não é nem o Domingo cristão nem o Sábado muçulmano, mas a Quarta-feira, onde é comum a partilha do pão entre os dirigentes das várias confissões cristãs e islâmicas.

            Foi esta convivência pacífica ¾ que permite a existência de casamentos inter-religiosos ¾ que espantou ao tempo Pêro Vaz de Caminha e Cristóvão da Gama, quando por aqui andaram em busca do Prestes João.

                E o mais estranho de tudo, nesta terra onde as pessoas preferem louvar a divindade ao ar livre, é que aqueles portugueses puderam assistir a missas católicas, celebradas por padres católicos,  no interior de mesquitas e de igrejas coptas.

          Toda a conformação das águas, toda a coerência do rio vem-lhe das margens. É por estas que sabemos que o rio não é o mar e que este lhe é destino.

          Margens e rio são dois opostos que mutuamente se justificam na irredutibilidade de duas inércias de sinal contrário: a do movimento e a da imobilidade. Movessem-se as margens e era o caos; parasse o rio e era o pântano...

          Mas há margens e margens! Há as de areia, onde qualquer rio se esvai e esgota; há as de rocha firme, a empurrar as águas sempre mais além; e há até — tantas vezes! — apelos de ir ou de vir em aberturas de novos rios, sempre inventados pelas margens em que os nossos olhos acreditam. Mas no fim surge sempre a imensidão líquida de um destino comum de margens muito para além de todos os limites do olhar, aconchegando o anseio supremo de todos os rios cansados de serpentear.

          Tomemos tudo isso como analogia para as sociedades humanas, cujo caudal segue, dada a aparente inércia do movimento, as rotas repetidas da conformação, enquanto as  suas franjas, as suas margens, os seus marginais e toda a água que se afasta da corrente ousam caminhos outros — de areia ou rocha, pouco importa — com que a mole se horroriza, de que a plebe escarnece, como esconjuro para o medo de quanto contraria a rotina dos dias, que é o pântano insalubre das inércias consentidas.

          Que incómodos são os profetas, as prostitutas, os sonhadores, os drogados, os poetas, os loucos, os sábios e tudo o mais que perturba a sonolência e não deixa que as águas se aquietem!

          Para o bem e para o mal, é da água que transborda da  corrente que se faz a cheia que rompe as margens, galga os diques e leva, muitas vezes, o rio a escolher um novo leito, onde mais uma vez as águas se conformam na coerência de novas margens e de novas inércias.

          Todavia, a paisagem não voltará jamais a ser a mesma.